海外育児日記

蝉のシャツ

蝉の抜け殻は全部でいくつ？　正解は5つ　　

ただ今、オーストラリアは夏真っ盛り。
生い茂る木々、蝉の鳴き声が聞こえる。
空は真っ青で、どこまでも高く、広い。もしかして南半球の空全部が見えているのでは、と我が目を疑うほどである。

ベビーカーを押しながら、ふと街路樹に目をとめると、蝉の抜け殻があちらこちらにくっついている。日本にいた時には蝉の抜け殻なんて目にしたことがなかった。夏になれば、東京でさえ蝉の鳴き声が聞こえるいうのに、抜け殻を目にした記憶がない。

日本という国は忙しすぎるのかもしれない。季節の移り変わりを感じるのはファッション雑誌やショーウィンドウからだし、日暮れとともに、街はネオンでギラギラし始める。刺激を求め、流行を追い、お金が動く。こちらで暮らしていると、いかに東京が混沌とした街なのかが分かる。そんな巨大都市の片隅で生活していたなんて、遠い昔のことのように思える。便利で住みよい国だが、ずっとそこで暮らしたいとは思えない。でも、年に一回、いや二年に一回ぐらい買い物に行きたいなあ～。蝉の抜け殻を取りながら、そんなことを考えていた。

息子に蝉の抜け殻を一つ手渡すと、
｢ナニ？　コワ～イ！　ナニ？｣と言って、手を引っ込めてしまった。
生まれて初めて目にした、中身のない虫みたいなもの。
｢こわいの？　全然こわくないよ。殻だけだよ。ねぇ、見て。｣
｢イヤー！　コワ～イ！｣
さて、どうしよう。

｢ねぇ、これ、何だか知ってる？｣
｢これね、蝉のシャツなんだよ｣
｢蝉がね、着ていたシャツが小さくなっちゃったから、そのシャツをここに脱いで置いて行ったんだよ｣
｢ねぇ、ジンだって、小さくなって着れなくなっちゃったシャツあるでしょ？｣
｢そのシャツはどうしたんだっけ？｣
｢みんなあげちゃったよね？｣
｢おぼえてる？｣
｢この蝉のシャツだって、ジンの小さくなっちゃったシャツとおんなじなんだよ｣
｢だから、蝉は、ここでシャツをそっと脱いで、置いていったんだよ｣
｢わかる？｣
｢ねぇ、ジン｣
｢この小さくなって着れなくなっちゃった、蝉のシャツ、こわい？｣

息子は、恐る恐る小さな手を差し出して言った。
｢へいき｣

その後、息子は蝉の抜け殻が大好きになり、その道を通るたびに、蝉のシャツ、蝉のシャツ、と言っては取ってくれとせがむ。恐がらなくなったのは良かったが、私たちは本当に困っている。いくらたくさん蝉がいたって、そうそう毎日毎日、蝉はシャツを脱いではくれない。もうすぐ秋がやってくる。さて、どうしたものか。