グランマーのオーストラリア日記



不思議発見
ゴールドコースト後編



ゴールドコーストとシドニー、その距離は約千キロございます。ゴールドコーストは亜熱帯気候、シドニーは温帯気候。ともに日本人に人気の高い滞在先、旅行先ですが、そのたたずまい、街の様子は全然違います。今回、移住先としてゴールドコーストに二ヶ月住み、その後シドニーに越してきました。シドニーを訪れるのは八年ぶりです。住むという感覚でそれぞれの都市をみると、観光とはまったく違った姿が見えてくるものです。


ゴールドコーストはとても小さな街です。
漢字で書くと、黄金海岸。その名の通りのきれいな海はすぐそこにあります。
長い長い海岸線。打ち寄せる波、波、波。
人々が砂浜を散歩しています。
手をつないで寄り添うように歩く老夫婦。
波打ち際を走る犬。追いかけっこする子供たち。その子供たちの背中を目で追いながら手をつないで歩く両親。
ウォーキングする女性。
座って眺めているだけでも飽きません。

そんな光景が自分の住まいの近くに広がっているのです。にわかには信じがたいです。でも、贅沢なもので、そんな眺めも生活の一部になると見慣れてしまうものです。

ゴールドコーストはリゾート地のせいか、みなラフな格好で歩いています。多くの女性がお腹を見せる装いで歩いているのには驚きました。スタイルに自信のある方も、そうでない方も、猫も杓子もお腹を出しているのです。妊娠している方でさえ、その大きなお腹を丸出しにして歩いているのです。おおげさに言っているのではないのです。真ん丸いお腹が全部、つまり下腹部まで出ているのです。私には考えられないことです。それにビジネススーツ姿の方もとうとう見かけませんでした。私の気のせいでしょうか、きちんとした装いの方が少ない気がします。

あの、有名なカーレース、インディ300が開催された時は大変でした。サーファーズパラダイスの公道に観客席を設置したりと、それはそれは大掛かりなことでした。そのせいで朝晩の渋滞はいっそうひどくなり、いつもなら十五分足らずのところへ行くのにも小一時間かかると覚悟しなければならないほどでした。

当日はもっともっと驚かされました。航空ショーが開催され、我が家の上空を超低空飛行で何機も何機も小型飛行機が飛んでいくのです。その音の凄まじさといったら例えようがございません。その上、我が家の上空を飛び去る時、飛行機の黒い影が、地面をベランダを駆け抜けていくのが見えるのです。屋外で見るショーなら、いざ知らず、我が家の上空でいつもと変らぬ日常生活のなかで体験するとなれば、これは本当に恐ろしいものです。孫もよほど驚いたとみえ、私の腕のなかにジャンプしてきました。それきり航空ショーが終わるまで、しがみついておりました。もちろん、レーシングカーの轟音も生で聞こえました。途中、スコールのような激しい雨が降り出し、雹まで降りましたが、すぐに雨も雹も止み、快晴になったのにも驚きました。

もう一つ、ゴールドコーストに住んで思ったのですが、ここは治安があまり良くない気がします。危ない目にあったことはないですし、そんな状況に出くわしたこともありませんが、そんな話を聞くことがあります。

ある日、家族でバスに乗っていると、中年の女性が話しかけてきました。彼女は私のバッグがベビーカーにぶら下がっているのを見て、ひったくりが多いのでバッグはしっかり手に持って離さないように、と注意してくれたのです。

他にも、こちらに長く住むオーストラリア人のご主人をもつ方から、ちょっと考えられない事件を聞きました。一人暮らしの八十歳の女性が自宅で強姦されたそうです。あまりに信じられないので、本当なの？と念を押しましたが、実際に起こった事件だそうです。

私が出会ったサウスポート(ゴールドコースト)辺りに住んでいる方たちは皆親切でフレンドリーなのに、なぜ治安が良くないのでしょうか。日本のことわざの如く、旅の恥はかき捨て、の旅行者が多いせいなのでしょうか。いかが思われますか？

その後、シドニーに越してからニュースでみたのですが、大学の入学基準となる共通テストの後で若者たちがサーファーズパラダイスあたりで大騒ぎして逮捕者がでたということです。騒然とした街の様子、小競り合いの様子、多くの若者がたむろしている映像が流れました。これは毎年恒例のお騒がせだということなので、あちらに住む方はさぞかし大変でしょう。

ほんの二ヶ月の滞在でしたが、私は結局ゴールドコーストでの暮らしに馴染めませんでした。美しい海が間近にあり緑豊かで、人々は親切でフレンドリー、そんな良い土地なのに、街を行き交う若者たちの雰囲気に、旅人たちのその過ごし方に、馴染めなかったのです。落ち着かないのです。きっと、私はリゾート暮らしに向いていないのでしょう。ですから、シドニーに越すことが決まった時は内心ほっと致しました。

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娘のホームページでも、ゴールドコースト、シドニーの現地情報を海外へのお引越しで載せていますので、興味のある方はどうぞ。